眼下，正是春光烂漫的时节，走进苏州高新区镇湖街道郁舍村后马浜，太湖边的田埂上，一场关于“水蜡烛”的季节之约悄然展开。
一份已经“剥壳”的湖鲜美味。苏报融媒记者 李渊/摄
清晨，后马浜村民濮阿姨早早挑着竹篮出门，走入浅水湿地间，一点点挖掘这份春天的馈赠——白白嫩嫩的“水蜡烛”。这是一种野生水生植物，当地人又称它为“茭草心”，因花絮形似点燃的蜡烛而得名，根茎洁白纤细，外覆一层层薄壳。
这种“野味”需要剥壳而食。苏报融媒记者 李渊/摄
“清明前太小，现在刚好是最鲜嫩最好吃的时候了。”濮阿姨笑着介绍。从清明节后开始，这种野菜陆续长成，一直可以吃到初冬时节。她说，真正到了寒冷季节，人们便不再下水采摘，因此眼下是品尝“水蜡烛”的最佳时节。
濮阿姨一边清理一边接受记者采访。苏报融媒记者 李渊/摄
在村民眼中，这种来自太湖水系的野生“水蜡烛”，无论清炒还是搭配肉片快炒，都格外鲜美，丝毫不输人工种植的茭白。“比茭白还嫩、还甜。”一位正在田埂边剥壳的村民补充道，“炒肉片特别入味，清炒也好吃，最能吃出它的鲜。”
“水蜡烛”不仅深受村民喜爱，也成了周边农家乐老板争相收购的抢手货。按照当地行情，新鲜采摘的“水蜡烛”每斤要卖到15元。在镇湖街道一家农家乐，记者看到菜单上，这道标为“野茭白”的菜品售价39元一盘。餐馆老板坦言：“这就是村民们挖的新鲜‘水蜡烛’，数量少，口感特别嫩，很多老客户专门点名要吃。”
对于太湖边上世代生活的后马浜村民而言，挖掘“水蜡烛”并不仅仅是劳作，更是一种与自然的默契相处。“我们这里的水清、泥好，这才长得出这么好的‘水蜡烛’。”一位年长村民自豪地说。近年来，随着太湖流域生态环境不断改善，野生“水蜡烛”的生长也越来越旺盛，成为乡村振兴中一份独特的自然馈赠。
太湖边的村庄依水而建，依水而兴。苏报融媒记者 李渊/摄
这份春日限定的“湖鲜”，也悄然成为镇湖乡村旅游的一道亮丽风景线。沿着太湖边的小路，游客们在享受花海、田园风光的同时，在农家乐里点上一道“野茭白”，品味一口水乡春意，感受自然最本真的鲜甜。（苏报融媒记者 李渊/文）
编辑：钱芳
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